Quelques mots tout de même de notre passage, jeudi 21, aux LinuxDays 2008 à Genève: une mini-expo pour découvrir quelques spécialistes du libre tels que Linalis (l’organisateur), HBE ou encore Flückiger (spécialiste des centraux téléphoniques ouverts tels qu’Asterisk). Mais on y croise également des noms plus connus: Swisscom, France Telecom, Novell, HP et… Microsoft. Mais oui,vous avez bien lu. La présence cette année du goliath du copyright, sous le signe de l’interopérabilité, a fait son petit effet. Elle n’a pas plu aux puristes ni à certains habitués tels que Gull, ce qui n’a pas manqué de provoquer une mini-polémique. Le Groupe romand des utilisateurs/trices de GNU/Linux et de logiciels libres a finalement renoncé à participer aux LinuxDays. En revanche, d’autres associations locales étaient présentes, par exemple SliTaz, SwissLinux ou Swiss OpenERP Alliance.

Outre les exposants, les LinuxDays proposent, et c’est peut-être la partie la plus intéressante, des présentations d’environ 45 minutes sur différents thèmes relatifs au libre et à son utilisation. L’occasion d’écouter quelques ultra-geeks éclairés présenter leur bébé. Voici les interventions qui ont retenu notre attention.

Tout d’abord OpenMoko, un concept inédit et apparemment unique de téléphone mobile, ouvert à 100%. Tout dans OpenMoko, du moindre circuit à la dernière ligne de code est ouvert. C’est même la condition sine qua non pour qu’un nouveau composant, qu’il soit hardware ou software, puisse être intégré. Même si plusieurs solutions traditionnelles chez les Nokia et les Motorola du marché du mobile offrent elles aussi une certaine forme d’ouverture, notamment pour les développeurs d’applications, OpenMoko est le seul, nous apprend le présentateur (un magnifique geek pur sucre en schlaps), dont toutes, absolument toutes les specs sous ouvertes.

La seconde présentation traitait de la technologie LTSP (Linux Terminal Server Project) qui fait la part belle aux clients légers (même dénués de disque dur) connectés à un serveur d’applications Linux, le tout opérant via quelques protocoles plus ou moins savants. Un système qui peut se révéler avantageux pour des configurations bureautiques, entre 10 et 50 utilisateurs. D’ailleurs, il n’est pas sans rappeler le concept de Net-PC apparu brièvement vers la fin des années 90.

Une autre présentation nous a permi de découvrir Alfresco, un gestionnaire de documents pour l’entreprise aux fonctionnalités intéressantes.

Nous avons terminé la journée avec une démonstration impressionnante d’eXo Platform, un WebOS plutôt ambitieux. Via son serveur, il propose une avalanche de services prêts à l’emploi pour l’utilisateur en entreprise qui n’a plus besoin que d’un navigateur sur son ordinateur. Benjamin Mestralet, fondateur de la société qui développe eXo Platform, prédit même la mort de l’ordinateur tel que nous le connaissons aujourd’hui; selon lui, les employés du futur embarqueront tous leur configuration de travail sur une clé USB qu’ils utiliseront ensuite pour démarrer un client léger ou même leur ordinateur personnel. Pour les intéressés, voici une interview de Benjamin Mestralet enregistrée en mars 2007.

En conclusion, ce fut une journée intéressante à plusieurs titres: découverte de nombreuses solutions logicielles prometteuses, d’entrepreneurs et de prestataires spécialisés dans le libre et un certain “effet marketing” puisque dès le lendemain, Ubuntu cohabitait avec Vista sur mon ordinateur de bureau.